Первые месяцы войны были наиболее тяжелыми и трагическими для Красной Армии, всей Советской страны. Западные границы СССР прикрывали войска следующих фронтов, преобразованных 22 - 25 июня 1941 г. из военных округов: Северного (командующий - генерал-лейтенант М. М. Попов), Северо-Западного (командующий - генерал-полковник Ф. И. Кузнецов), Западного (командующий - генерал армии Д. Г. Павлов), Юго- Западного (командующий - генерал-полковник М. П. Кирпонос) и Южного (командующий - генерал армии И. В. Тюленев). Морские границы прикрывали флоты: Северный (командующий - контр-адмирал А. Г. Головко), Балтийский (командующий - вице-адмирал В. Ф. Трибуц), Черноморский (командующий - вице-адмирал Ф. С. Октябрьский). По вине Сталина было допущено немало крупных ошибок, повлиявших на начало и ход войны. Передоверившись советско-германским договоренностям, боясь провокаций войны, он не смог реально оценить военно-политическую ситуацию, пренебрег многочисленными данными советской разведки и другими, хотя и противоречивыми , сведениями о конкретных приготовлениях и сроках нападения фашистской Германии. Поэтому ко времени нападения противника советские войска лишь частично были развернуты на предусмотренных планом прикрытия рубежах , находились преимущественно на значительном удалении от границы в районах расквартирования или лагерях (до 20 км и более). Удары сухопутных и военно-воздушных сил вермахта оказались для большинства этих войск внезапными , в т. ч. и для советской авиации , которая понесла большие потери на своих же аэродромах, что позволило противнику захватить господство в воздухе.22 июня первыми приняли на себя удары противника советские пограничники и передовые части войск прикрытия. Отражая превосходящие силы врага, личный состав многих пограничных застав полностью погиб. Войска прикрытия, которые с ходу вводились в сражения, несли большие потери. Диверсионные отряды противника нарушили связь штаба Западного фронта с войсками, вследствие чего управление ими было прервано. Контрудары на шяуляйском и гроднен- ском направлениях успеха не принесли. 23 - 29 июня контрудар Юго-Западного фронта и развернувшееся танковое сражение воспрепятствовали попыткам противника с ходу прорваться к Киеву. О, нако в целом войска прикрытия, несмот~ на героическое сопротивление, не смогл сдержать наступление противника в прь граничной зоне на всех трех направл~ ниях. 11 дивизий Западного фронта был; окружены между Белостоком и Минском где вели бои до 8 июля. Тяжелое поло жение, сложившееся на Северо-Западноь и Западном фронтах, объяснялось ещ~ и тем, что, по предвоенной оценке Генштаба , наиболее опасным считалось Юго- Западное (южнее Полесья) направление. Фактически противник наносил главный удар на Смоленск и Москву, что создало ему возможность глубокого охвата советских войск в районах Львова и Белостока. Как великий образец патриотизма и героизма советских воинов в первые дни войны в историю вошла оборона Брестской крепости, а также Равы-Русской, Перемышля, военно-морской базы Лиепая, Таллинна, Моонзундских о-вов и п-ова Ханко. B результате неблагоприятного для Советского Союза исхода приграничных сражений немецко-фашистские войска в короткие сроки продвинулись в северо- западном направлении на 400 - 500 км, в западном - на 450 - 600 км, в юго-запад- ном - на 300 - 350 км, захватили территорию Латвии, Литвы, часть Эстонии, Украины , почти всю Белоруссию и Молдавию, вторглись на территорию РСФСР, вышли на дальние подступы к Ленинграду , угрожали Смоленску и Киеву. Над страной нависла смертельная опасность.23 июня была образована Ставка Главного Командования (с 10 июля - Ставка Верховного Командования, с 8 августа - Ставка Верховного Главнокомандования ) - высший орган стратегического руководства Вооруженными Силами. Вся полнота власти в стране сосредоточивалась в руках образованного 30 июня Государственного Комитета Обороны (ГКО). Председателем ГКО, а затем и Верховным
Главнокомандующим Вооруженными Силами СССР (с 8 августа) был назначен И. В. Сталин.Красная Армия отступала. 10 июля началась битва за Ленинград, которая сковала крупные силы немецко-фашистских войск и финскую армию. В Смоленском сражении (10 июля - 10 сентября 1941 г.), развернувшемся на фронте до 650 км и в глубину до 250 км, наступление противника на Москву было приостановлено, но лишь временно. Войска Юго-Западного (командующий - Маршал Советского Союза С. К. Тимошенко, с сентября 1941 г.) и Южного фронтов с боями оставили в сентябре - октябре Киев, Одессу, а затем западные районы Донбасса. Враг прорвался в Крым, подошел вплотную к Севастополю , в ноябре овладел Ростовом- на-Дону.
